Interacción social limitada.

Problemas con la comunicación verbal y
     no verbal y con la imaginación, y

Actividades e intereses limitados, intensos,
     o poco usuales.

Déficits sensoriales o hipersensitividad sensorial (ej: hiper-audición).

Comportamiento violento (algunos reportan que no se percatan del hambre o
     de otras necesidades biológicas).

Un comportamiento auto-dañino (ej: golpearse la cabeza contra una pared).

Darse vueltas constantemente y aletear las manos.

Los niños autistas parecen tener dificultad para extraer el significado de las situaciones y los sucesos, especialmente las de tipo social, y en representar esta información de una manera útil para referencias en el futuro.

Es autista aquella persona para la cual las otras personas resultan opacas e impredecibles; aquella persona que vive como ausente (mentalmente ausente) a las personas; se siente incompetente para predecir, regular y controlar su conducta por medio de la comunicación.

Es un trastorno del desarrollo que se manifiesta en el área de la conducta y la comunicación.

Etiología:

Se desconoce, actualmente se investiga su origen neurológico.

No hereditario.

No lo determina la relación afectiva del niño con la madre o padre.

Afecta mayormente a varones.

Afecta a las distintas áreas del desarrollo.

La gran mayoría de los casos es Genética No Definida (Genética Molecular).

Trastornos genéticos definidos como por ejemplo síndrome de Rett, síndrome
     de Down.

Infecciones congénitas: rubéola, toxoplasmosis, citomegalovirus.

Infecciones adquiridas: meningitis bacteriana, encefalitis herpéticas.

Enfermedades metabólicas: fenilcetonuria, alteraciones de las purinas,
     mitocondriopatías.

Entidades estructurales: malformaciones cerebrales, lecciones estructurales del
     cerebro en desarrollo.

Trastornos perinatales (rol significante): hipoxia perinatal, traumatismo
     obstétrico.

Otras entidades patológicas: síndrome de West, síndrome alcohólico fetal,
     síndrome valproíco fetal.

Características

Comienza antes de los 30 meses.

Clara falta de respuesta a los demás (no fija la mirada, no responde a besos,
     caricias).

Deficiencias graves en el desarrollo del lenguaje.

Si hay lenguaje, tiene un patrón especial, con ecolalia inmediata o demorada,
     lenguaje metafórico o inversión de pronombres.

Respuesta extraña a diferentes aspectos del ambiente: resistencia al cambio
     e interés o vínculos con ciertos objetos.

Dificultades en la percepción del cuerpo.

Conductas protoimperativas DAME.

Conductas protodeclarativas MIRA (ausencia de conductas comunicativas
     para compartir experiencias).

Pensamiento estructurado.

Diferentes posibilidades de aprendizajes.

El concepto de espectro autista puede ayudarnos a comprender que, cuando hablamos de autismo y de otros trastornos profundos del desarrollo empleamos términos comunes para referirnos a personas muy diferentes. El tratamiento del autismo admite principios generales muy abstractos, pero al mismo tiempo, tiene que ser extremadamente individualizado. El punto de unión entre lo universal y lo individual; entre aquellas características que definen a todas las personas con autismo y esas otras que son peculiares, aparece un concepto muy útil para relacionar explicaciones y tratamientos, y para situar a éstos en un marco adecuado de referencia: el concepto de espectro autista.

La naturaleza y la expresión concreta de las alteraciones, que las personas con espectro autista presentan en esas “dimensiones siempre alteradas”, dependen de seis factores principales:

1- La asociación o no del autismo con retraso mental más o menos severo.
2- La gravedad del trastorno que presentan.
3- La edad – el momento evolutivo. De la persona autista.
4- El sexo: el trastorno autista afecta con menos frecuencia pero con mayor
     grado de alteración a mujeres que a hombres.
5- La adecuación y eficiencia de los tratamientos utilizados y de las experiencias
     de aprendizaje.
6- El compromiso y apoyo de la familia.

Los síntomas específicos que presentan las personas con autismo o rasgos autistas asociados a otros cuadros depende de estos seis factores.